Casi un mes después de la muerte de Hayden Panettiere, la actriz que se hizo mundialmente conocida por dar vida a Claire Bennet en ‘Heroes’ y a Juliette Barnes en ‘Nashville’, fuentes policiales han precisado a medios estadounidenses el dato que hasta ahora faltaba: qué sustancia concreta pudo causar su muerte, el pasado 16 de agosto, en Greenville, Carolina del Sur.
El dato nuevo: una pastilla adulterada con fentanilo
El informe policial inicial documentó hasta nueve tipos distintos de medicamentos en la vivienda donde fue encontrada, pero ocultó sus nombres. Según las fuentes citadas esta semana, la investigación se centra ahora en una pastilla concreta: oxicodona adulterada con fentanilo, que Panettiere habría ingerido sin saberlo la mañana de su muerte. La actriz habría obtenido el fármaco a través de un distribuidor habitual en Los Ángeles antes de viajar a Carolina del Sur, y la DEA investiga esa conexión para determinar el origen exacto de la pastilla. Su expareja, Brian Hickerson, se reunió con la agencia como parte de la investigación.
La autopsia no encontró signos de violencia, pero la causa oficial de la muerte sigue pendiente de los resultados definitivos de toxicología, que las autoridades han advertido que pueden tardar hasta 12 semanas en confirmarse.
De niña prodigio de la publicidad a estrella de ‘Heroes’
Panettiere empezó a trabajar delante de una cámara con solo 11 meses, en un anuncio de televisión, y a los cinco años ya había participado en más de 50 campañas publicitarias. Antes de cumplir la mayoría de edad ya era una cara conocida en la televisión estadounidense gracias a sus papeles en las telenovelas ‘One Life to Live’ (1994-1997) y ‘Guiding Light’ (1996-2000), y puso voz a la joven Dot en ‘Bichos: una aventura en miniatura’ (1998), trabajo por el que llegó a recibir una nominación al Grammy como la sexta persona más joven en la historia del premio.
Su gran salto a la fama llegó en 2006 con ‘Heroes’, la serie de ciencia ficción de la NBC en la que interpretó a Claire Bennet, una animadora adolescente con capacidad de regeneración. El papel la convirtió en una estrella internacional y le valió tres premios Teen Choice a lo largo de las cuatro temporadas de la serie, emitidas hasta 2010.
Juliette Barnes y el resto de su carrera
Entre 2012 y 2018, Panettiere protagonizó ‘Nashville’ en el papel de Juliette Barnes, una estrella del country en ascenso, por el que llegó a interpretar ella misma varias canciones de la serie y recibió dos nominaciones al Globo de Oro a mejor actriz de reparto. En el cine, formó parte del reparto de ‘Recordando a los titanes’ (2000) junto a Denzel Washington, y se incorporó al universo de terror de ‘Scream’ interpretando a Kirby Reed en ‘Scream 4’ (2011) y, más recientemente, en ‘Scream 6’ (2023). Su último trabajo fue el thriller psicológico ‘Sleepwalker’, estrenado en enero de 2026, siete meses antes de su muerte.
Una vida marcada también por sus luchas personales
Panettiere había hablado abiertamente en los últimos años de su depresión posparto tras el nacimiento de su hija Kaya en 2014, y de su lucha contra el alcohol y los opioides, que la llevó a ingresar en un centro de tratamiento en 2015. En 2023 perdió a su hermano menor, el también actor Jansen Panettiere, fallecido a los 28 años por una cardiomiopatía. «Cuando lo perdí, sentí que había perdido la mitad de mi alma», llegó a declarar sobre aquella pérdida. Meses antes de su muerte, la actriz había publicado el libro de memorias ‘This Is Me: A Reckoning’, en el que repasaba estas etapas de su vida con la misma franqueza con la que siempre habló de ellas en público.
