Casi cincuenta años después de que Muhammad Ali subiera a un ring por última vez, Hollywood ha producido por fin una serie sobre su vida con el permiso explícito de quienes mejor lo conocieron. El más grande (The Greatest) llegó el 4 de noviembre a Prime Video en más de 240 países, convertida en la primera serie guionizada autorizada sobre la vida del boxeador.
Qué cuenta la primera serie que la familia de Ali autorizó
La miniserie, de ocho episodios, la protagoniza Jaalen Best como Cassius Clay/Muhammad Ali, acompañado por un reparto que incluye a Michael Ealy como Malcolm X, Giovanni Ribisi como el entrenador Angelo Dundee y Amin Joseph como Sonny Liston. Michael B. Jordan participa como productor ejecutivo a través de su productora Outlier Society, junto a Lonnie Ali, viuda del boxeador, lo que explica el acceso sin precedentes a los detalles más privados de su biografía.
En vez de limitarse a reconstruir los combates que ya ha contado el cine (la propia película Ali, con Will Smith nominado al Oscar por el papel, los repasó en 2001), la serie se concentra en la transformación de Cassius Clay en Muhammad Ali entre 1960 y 1964: desde el oro olímpico en Roma hasta la noche en que venció a Sonny Liston y se convirtió al islam, pasando por su papel como hijo, hermano, esposo y padre, no solo como campeón. El propio material de prensa oficial de la serie lo resume con una frase: «el mundo recuerda a un icono, pero The Greatest trata sobre un hombre, un marido, un padre, un hermano y un hijo».
Por qué la familia de Ali solo ahora dio su permiso
Durante décadas, cualquier retrato de Ali en pantalla tuvo que construirse sin la colaboración directa de su entorno más cercano, una ausencia que, según la propia producción, es justo lo que esta serie viene a corregir.
El creador y showrunner Ben Watkins, al frente de su productora Blue Monday, construyó el proyecto junto a Lonnie Ali con acceso a material y testimonios familiares que ninguna producción anterior había tenido. A Outlier Society y Blue Monday se suman otras productoras acreditadas, entre ellas Roc Nation y Polygram Entertainment, en una coproducción con más firmas de las habituales en un biopic de un solo estudio. El resultado, según los primeros avances, se aleja deliberadamente del tono épico habitual del biopic deportivo para detenerse en lo doméstico: las dudas de un joven boxeador de Louisville antes de convertirse en el personaje público más grande de su época.
Ali murió en 2016, tras más de tres décadas conviviendo con un síndrome de párkinson diagnosticado en 1984 y que él mismo llegó a relacionar con los golpes recibidos sobre el ring. Casi diez años después de su muerte, es su propia familia la que decide por fin cómo se cuenta su historia completa, con acceso a lo que ninguna productora anterior había tenido. ¿Puede una serie autorizada por los herederos de una leyenda ser más honesta que las biografías no autorizadas que la precedieron, o el permiso familiar suaviza inevitablemente lo que de verdad importa contar?
Lucía Prats
Lucía es la firma de PlotTwist para la actualidad de cine y series: estrenos, cancelaciones, taquilla y todo lo que se mueve en las plataformas.
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