Cuando los guionistas de televisión votan entre ellos cuál es la serie mejor escrita de la historia, el resultado tiene un peso distinto al de cualquier ranking de audiencia o de fans. Eso es exactamente lo que hizo el Writers Guild of America (WGA), el sindicato de guionistas de Hollywood, al elaborar su lista de las 101 mejores series escritas de todos los tiempos, votada por sus propios miembros. En la cima: ‘Los Soprano’. Si ya la conoces, esto va de lo que viene justo después.
‘Los Soprano’, el nº1 que ya has visto (seguramente)
Que ‘Los Soprano’ (1999-2007, HBO, creada por David Chase) encabece esta lista no es ninguna sorpresa: se la señala habitualmente como el punto de partida de lo que se conoce como la ‘edad de oro’ de la televisión moderna, la serie que demostró que un formato de una hora podía sostener la complejidad moral de una gran novela. Tony Soprano, el mafioso de New Jersey en terapia por ataques de pánico, es probablemente el protagonista más analizado de la televisión de este siglo. Si ya la has visto —y las cifras dicen que probablemente sí—, el propio ranking de la WGA señala hacia dónde mirar después.
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2. ‘Seinfeld’ (1989-1998, NBC). Creada por Larry David y Jerry Seinfeld, se vendió a sí misma como ‘una serie sobre nada’ y con eso bastó para cambiar la sitcom para siempre: sin lecciones morales al final del episodio, sin abrazos de reconciliación, solo cuatro personajes profundamente egoístas metidos en líos absurdos por su propia mezquindad. Empezó con un pedido de solo cuatro episodios pagado por el departamento de especiales de la cadena, no por ficción — nadie confiaba en ella al principio.
3. ‘The Twilight Zone’ (1959-1964, CBS). La serie de antología de Rod Serling convirtió el ‘giro final inesperado’ en una herramienta narrativa de uso común, algo que hoy se da tan por hecho que cuesta imaginar la televisión sin ello. Cada episodio era autocontenido —una historia, un reparto, un giro— y esa misma estructura es la que explica por qué se sigue citando como referencia directa de series de antología mucho más recientes, de ‘Black Mirror’ para abajo.
4. ‘All in the Family’ (1971-1979, CBS). Adaptación estadounidense de la británica ‘Till Death Do Us Part’, creada por Norman Lear, que tardó tres años en conseguir que una cadena se atreviera a emitirla. Su protagonista, Archie Bunker, era un obrero blanco abiertamente racista y reaccionario al que la serie no convertía en un monstruo de caricatura ni en un héroe: se reía de él, pero le daba la palabra. Fue la primera sitcom estadounidense en meter de lleno en el salón de las familias temas como el racismo o la desigualdad, algo que hasta entonces la comedia de la tele evitaba sistemáticamente.
Por qué esta lista pesa distinto
A diferencia de un ranking de fans o de una lista de una sola revista, esta la votaron los propios guionistas de la industria sobre el trabajo de otros guionistas — no es popularidad, es un juicio de oficio sobre qué series están mejor escritas por dentro: estructura, diálogo, construcción de personaje. Que las cuatro primeras posiciones se repartan entre 1959 y 2007 dice bastante: lo que hace que un guion de televisión aguante bien no tiene fecha de caducidad.
