‘La tiendita de los horrores’ (1986), la adaptación que Frank Oz dirigió del musical de Howard Ashman y Alan Menken, termina en los cines con Seymour y Audrey abrazados, vivos, mudándose a una casita de las afueras. No es el final que Oz quería contar. El que de verdad escribió, rodó y montó primero mataba a los dos protagonistas y dejaba que la planta carnívora Audrey II devorara literalmente el mundo — el mismo desenlace, más oscuro, del musical original off-Broadway. Costó unos 5 millones de dólares rodarlo, duraba 23 minutos, y estuvo a punto de hundir la película antes de que nadie fuera de un estudio de cine llegara a verlo en un cine de verdad.
Un 13% de recomendación, cuando hacía falta un 55%
Warner Bros. organizó un primer pase de prueba en San José con ese final incluido. Según ha contado el propio Frank Oz, la reacción del público fue exultante durante toda la función — aplausos tras cada número musical — hasta los últimos diez minutos. «Cuando Rick y Ellen murieron, la sala se convirtió en una nevera. Fue horrible», ha explicado el director. La encuesta de salida, que entonces exigía un mínimo del 55% de espectadores dispuestos a recomendar la película para poder estrenarla, arrojó solo un 13%. Oz pidió otra oportunidad y el estudio organizó un segundo pase en Los Ángeles, convencido de que San José había sido un caso aislado. El resultado fue idéntico. «Aprendí una lección», ha contado Oz: «en una obra de teatro matas a los protagonistas y luego salen a saludar — en una película no salen a saludar, están muertos. El público perdió a la gente que quería, y nos odiaron por eso».
Seis semanas en Londres para salvar la película
Con el estreno en peligro real —el productor David Geffen había avisado desde el principio de que un final así podía hundir el proyecto—, el equipo volvió a Pinewood Studios durante seis semanas para rodar un desenlace nuevo: Seymour electrocuta a la planta, él y Audrey sobreviven, y la pareja se muda a las afueras con un pequeño retoño de Audrey II asomando, inquietante, en el jardín. Los siguientes pases de prueba fueron mucho mejor. Warner estrenó la película el 19 de diciembre de 1986 con ese final, y se convirtió en un éxito de crítica y público que hoy es película de culto, con hasta máquinas tragaperras propias en casinos de Las Vegas. Pero el final original no desapareció del todo — solo se volvió casi imposible de ver.
El DVD que Warner tuvo que retirar de las tiendas
Durante más de una década, la única prueba de que ese desenlace había existido fueron copias en VHS del workprint de montaje, en blanco y negro y sin sonido terminado, repartidas entre un puñado de miembros del equipo. En 1998, Warner Home Video lanzó una edición especial en DVD que incluía, por error, esos 23 minutos de metraje sin terminar. El propio Geffen, dueño de los derechos, no se enteró hasta que el disco ya estaba en las tiendas. «Sacaron una copia en vídeo en blanco y negro, sin doblar ni musicalizar, que daba pena verla», llegó a decir. El estudio retiró el disco de la venta en cuestión de días y lo sustituyó por una segunda edición sin ese material — según recoge la propia Warner, fue el primer DVD de la historia retirado del mercado por su contenido, varios años antes de que el formato se hiciera masivo. Para complicarlo más, nadie se ponía de acuerdo sobre qué copias existían realmente: Geffen aseguraba tener un duplicado en color del final original, mientras que en el propio estudio creían que su copia en color se había destruido en un incendio años atrás — y hasta que el DVD ya había sido retirado, ni siquiera sabían que existía esa copia en color de la que hablaba Geffen.
La resurrección de 2012
El final quedó así, en un limbo de copias contradictorias y metraje incompleto, hasta noviembre de 2011, cuando Oz anunció en una charla en el Museum of the Moving Image de Nueva York que Warner Bros. iba a recuperarlo de verdad. El estudio localizó los negativos en color originales y, con la ayuda de las notas de producción de Oz y su equipo, reconstruyó y restauró el desenlace completo para una nueva edición. Se estrenó en Blu-ray el 9 de octubre de 2012 como «El montaje del director», y unas semanas antes se había proyectado en el Festival de Cine de Nueva York, en la misma sección que un ‘Ricardo III’ de Laurence Olivier y ‘La puerta del cielo’ de Michael Cimino. Treinta y cuatro años después de que Warner Bros. decidiera que el público no estaba preparado para ver morir a Seymour y Audrey, cualquiera con ese Blu-ray en casa puede elegir, con un mando a distancia, cuál de los dos finales de ‘La tiendita de los horrores’ quiere ver esa noche.
Ana Ferrer
Ana es la firma de PlotTwist para la crítica cultural: reseñas de libros y críticas de cine de autor, siempre con un ojo puesto en lo que la obra dice del momento que vivimos.
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