Hay episodios de nuestra historia que deberían ser de conocimiento común y que, sin embargo, se quedan reducidos a una nota a pie de página. La rebelión de las cigarreras de A Coruña en 1857 es uno de ellos, y Bibiana Candia acaba de devolverle su peso real con ‘Lar’ (Alfaguara), que llegó ayer mismo, 8 de octubre, a las librerías.
Veinticuatro horas, una fábrica, un ejército
La novela se centra en un solo día: el 7 de diciembre de 1857, cuando las trabajadoras de la Real Fábrica de Tabacos de A Coruña —madres, hijas, viudas, mujeres mayores y jóvenes— se enfrentaron al ejército para defender su sustento ante la llegada de las primeras máquinas, que amenazaban con dejarlas sin trabajo. Candia construye el relato con voz coral, sin una única protagonista que concentre la mirada, y con un lenguaje muy simbólico que convierte ese día concreto en algo mucho más amplio: una reflexión sobre el trabajo, la maternidad, la pérdida y la resistencia colectiva.
Lo que más me ha enganchado al leer sobre el planteamiento es que la editorial lo describe directamente como «ficción visceral», y no es un adjetivo gratuito: la premisa no suaviza nada. Plantea la ira, dice la propia sinopsis, como la única respuesta humana posible frente a la injusticia. No es una novela que busque el consuelo fácil ni el final redondo, sino que se queda deliberadamente en la tensión de esas veinticuatro horas.
Un edificio con mucha más historia de la que parece
La Real Fábrica de Tabacos de A Coruña, conocida popularmente como «A Palloza», no es un escenario inventado: estuvo en funcionamiento casi doscientos años, desde principios del siglo XIX hasta su cierre en 2002, y es el mismo edificio que, décadas después de los hechos que narra ‘Lar’, inspiró a Emilia Pardo Bazán para su novela ‘La Tribuna’ (1883), ambientada también entre las cigarreras coruñesas. Que dos autoras gallegas, separadas por más de un siglo, hayan mirado al mismo edificio y a las mismas mujeres para construir sus novelas dice mucho de lo fértil que sigue siendo ese episodio para la ficción.
‘Lar’ es la segunda novela de Bibiana Candia (A Coruña, 1977), que debutó en 2021 con ‘Azucre’ (Pepitas de Calabaza), ambientada también en el siglo XIX y centrada en un grupo de jóvenes gallegos que emigran a Cuba para trabajar en las plantaciones de azúcar. Aquel primer libro no pasó desapercibido: ganó el Premio NoLlegiu 2021, el Festival du Premier Roman de Chambéry 2022 y el Premio de las Librerías de Navarra 2022, y se ha traducido al gallego, polaco, italiano, francés y ruso. Antes de la narrativa, Candia venía del ensayo y la poesía —’La rueda del hámster’ y ‘Las trapecistas no tenemos novio’, ambos en Torremozas— y hoy colabora habitualmente con Jot Down, Letras Libres y The Objective.
Por qué creo que merece la pena
Lo que más valoro de ‘Lar’, solo por lo que he podido leer de su planteamiento, es que no convierte a las cigarreras en un bloque homogéneo de víctimas. La sinopsis habla explícitamente de madres, hijas, viudas, mujeres mayores y jóvenes: edades y situaciones distintas, enfrentadas de formas distintas a la misma amenaza. Es el tipo de matiz que distingue a una novela histórica de un panfleto, y es justo lo que esperaba después de ver cómo Candia trató la emigración gallega a Cuba en ‘Azucre’ sin caer en el tópico fácil.
Con 326 páginas y un precio de 19,90 euros, ‘Lar’ no pide una inversión enorme de tiempo, pero sí promete una lectura intensa. ¿Conocíais la rebelión de las cigarreras de A Coruña antes de este libro, o es de esas historias que, como a mí, os pilla completamente de nuevas?
Ana Ferrer
Ana es la firma de PlotTwist para la crítica cultural: reseñas de libros y críticas de cine de autor, siempre con un ojo puesto en lo que la obra dice del momento que vivimos.
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