Cuando el American Film Institute elaboró su lista de los diez mejores dramas judiciales de la historia, el puesto número uno fue para ‘Matar a un ruiseñor’ (1962), con Gregory Peck como el abogado Atticus Finch defendiendo a un hombre negro acusado injustamente en la Alabama de la Depresión. Peck ganó el Oscar a mejor actor por el papel, y el AFI llegó a nombrar a Atticus Finch el héroe de cine más grande del siglo XX, por encima de cualquier superhéroe o vaquero. Si ya la has visto, estas son las tres siguientes del mismo ranking, y hay un hilo entre ellas que engancha más de lo que parece.
El mismo director, 25 años y un tribunal de por medio
Los puestos dos y cuatro del ranking los firma la misma persona: Sidney Lumet. ‘Doce hombres sin piedad‘ (1957) fue, de hecho, su primera película — antes solo había dirigido televisión. La rodó en 21 días con un presupuesto de apenas 337.000 dólares, casi entera en una sala de jurado con doce hombres sudando de calor, y el plano de apertura es una toma continua de siete minutos sin cortes que presenta a los doce personajes uno a uno. Hoy tiene un 100% de aprobación en Rotten Tomatoes y perdió el Oscar a mejor película frente a ‘El puente sobre el río Kwai’.
Veinticinco años después, ya consagrado, Lumet volvió al género con ‘El veredicto‘ (1982), con Paul Newman como un abogado alcohólico que acepta un caso de negligencia médica casi por desesperación. Robert Redford estuvo a punto de protagonizarla, pero se pasó meses pidiendo reescrituras para suavizar al personaje — quería resultar más simpático — hasta que los productores se cansaron y prescindieron de él. Newman aceptó el guion original, sin suavizar nada, y la película acabó con cinco nominaciones al Oscar (incluida la suya como actor) sin ganar ninguna. Como curiosidad, entre los extras sin acreditar del tribunal aparecen, muy jóvenes, Bruce Willis y Tobin Bell, el futuro Jigsaw de ‘Saw’.
El divorcio que Dustin Hoffman no tuvo que actuar del todo
El tercer puesto es para ‘Kramer contra Kramer‘ (1979), con Dustin Hoffman y Meryl Streep como un matrimonio que se rompe y se disputa la custodia de su hijo. Se llevó cinco Oscar, incluidos mejor película, mejor director y mejor actor para Hoffman — pero lo que hace especial a la película es que Hoffman estaba pasando por su propio divorcio real mientras la rodaba, y llegó a rechazar el papel una primera vez porque quería alejarse del cine. Aceptó después de una reunión con el director Robert Benton, y terminó aportando tanto material personal al guion que Benton le ofreció crédito como coguionista — Hoffman lo rechazó. La escena en la que el hijo desobedece y se come un helado en vez de cenar, una de las más recordadas de la película, ni siquiera estaba escrita: la improvisaron él y el niño actor Justin Henry delante de la cámara.
Tres películas sobre juicios, pero en realidad sobre otra cosa: la duda razonable de un jurado, un abogado que deja de mentirse a sí mismo, y un padre que descubre demasiado tarde lo que estaba dispuesto a perder.
Marco Duque
Marco es la firma de PlotTwist para las listas y los rankings de series y cultura pop: el tipo de contenido escrito como quien manda un audio nada más terminar un capítulo.
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